Bijna driekwart van het Noorse grondgebied is niet productief; minder dan 4% is gecultiveerd. Het land importeert meer dan 50% van zijn voedsel. Desondanks is Noorwegen een zeer welvarend land (met name door de olieindustrie en het opwekken van energie). Noorwegen is zelfs een van de weinige landen zonder buitenlandse schuld.

De enorme, hoog gelegen, weilanden worden gebruikt voor het houden van rundvee en schapen, en, in het noorden, voor rendieren.

Ongeveer een kwart van Noorwegen is bebost; het hout is een van de belangrijkste natuurlijke rijkdommen en is de basis voor een van de belangrijkste industrieën.

De mooie Noorse fjorden en de middernachtzon van het verre noorden trekken vele toeristen aan. De visserij (in het bijzonder van kabeljauw, haring en makreel) is belangrijk. Verse, ingeblikte en de gezouten vis uit Noorwegen worden uitgevoerd naar de hele wereld.

De belangrijkste industrieën van het land zijn dus aard olie- en aardgasproductie, de scheepvaart en handel.

Sinds de ontdekking van aardolie in het gebied Ekofisk in 1969, zijn de aardolie en de aardgasindustrieën essentieel voor de economie van Noorwegen. Deze tak zorgt voor werkgelegenheid, maar ook verhoogde inflatie en een kwetsbaarheid voor schommelingen in de markt van de wereldaardolie (het grootste deel van de olie en het gas wordt uitgevoerd).

Andere delfstoffen die worden ontgonnen zijn pyriet, koper, titanium en ijzererts, en in mindere mate steenkool, zink en lood. Nikkel, aluminium, ferrolegeringen en half afgewerkte staal worden geproduceerd.

Bijna alle elektriciteit van Noorwegen wordt geleverd door hydro-elektrische energie, en het land voert eveneens hydro-elektriciteit uit.

De voedselproductie, pulp en papier, elektrochemische en scheepsbouwindustrieën zijn belangrijk voor de economie. De grote Noorse koopvaardijvloot verscheept een groot deel van de wereldhandel. De belangrijkste handelspartners zijn het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Zweden, Nederland, Denemarken en de Verenigde Staten.

Voor de vierde achtereenvolgende keer, heeft het Verenigde Naties Ontwikkelings Programma (United Nations Development Program – UNDP) Noorwegen benoemd tot het land met de hoogste levensstandaard van de wereld. Dit is grotendeels gebaseerd op het gemiddelde opleidings- en inkomensniveau, combineerd met de gemiddelde levensverwachting.